Rencontre de Flora MacDonald et Bonnie Prince Charlie

Les origines de Flora

• Flora MacDonald est née dans une famille modeste de l’île de South Uist qui fait partie des Hébrides extérieures en Écosse.
• Elle est la troisième enfant de Ranald MacDonald et de Marion Macdonald de Milton. Ses frères et sœurs étaient :
  • Angus MacDonald, l’aîné des enfants de la famille
  • Alexander MacDonald, le deuxième enfant de la famille
  • Margaret MacDonald,
  • Marion MacDonald,
  • Mary MacDonald, la plus jeune des enfants de la famille
• Ses parents étaient tous deux agriculteurs et exploitaient une petite ferme.
• La famille de Flora MacDonald comptait sur la pêche pour se nourrir et pour subvenir à leurs besoins. Ranald MacDonald avait donc une grande expertise dans ce domaine, et il a transmis cette compétence à ses enfants, y compris à sa fille Flora.
• C’est ainsi que Flora MacDonald a grandi en apprenant à pêcher, chasser et naviguer sur les bateaux (compétences qui ont fortement contribué au succès de son voyage avec Bonnie Prince Charlie). Elle a également appris le gaélique écossais, la langue de sa communauté.
• Son père décède en 1724, et 4 ans plus tard, sa mère se marie avec Hugh MacDonald.
• La famille de Flora MacDonald faisait partie du clan MacDonald, l’un des plus grands clans écossais de l’époque. La famille avait également des liens avec d’autres membres du clan MacDonald et participait à la vie communautaire de l’île. Bien que la famille de Flora MacDonald n’ait pas été particulièrement riche ni influente, elle était respectée dans la communauté locale pour son travail acharné et son intégrité. Cette éducation humble mais solide a sans aucun doute contribué à forger le caractère de Flora MacDonald et sa loyauté envers sa famille et sa communauté.
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Sa rencontre avec Bonnie Prince Charlie

• En 1745, Bonnie Prince Charlie a débarqué en Écosse pour tenter de récupérer le trône d’Angleterre pour les Stuart, une dynastie catholique qui avait été renversée en 1688. Flora MacDonald a d’abord été hostile à l’idée de soutenir Bonnie Prince Charlie et sa cause jacobite. En effet, comme beaucoup de gens à l’époque, elle était préoccupée par les conséquences potentielles d’une rébellion, et elle craignait que le conflit ne conduise à la violence et à la destruction.
• La bataille de Culloden en avril 1746,  a vu la défaite des forces jacobites de Bonnie Prince Charlie. La fuite a été une période difficile et périlleuse pour les Highlanders écossais qui ont combattu aux côtés du prétendant jacobite Charles Edward Stuart contre les forces britanniques.Après leur défaite écrasante à Culloden, les soldats jacobites ont été pourchassés par les forces britanniques. Beaucoup d’entre eux ont été tués sur le champ de bataille ou capturés, tandis que d’autres ont fui vers les montagnes et les îles de l’Ouest de l’Écosse.La fuite a été particulièrement difficile en raison de la persécution impitoyable des soldats britanniques. Les Highlanders ont été traités avec mépris et brutalité, et de nombreux villages ont été brûlés et détruits. Les soldats jacobites survivants ont été obligés de se cacher dans des grottes et des forêts pour éviter la capture, et beaucoup ont été blessés ou sont morts de faim et de froid.Au fil du temps, les forces britanniques ont rattrapé et capturé de nombreux soldats jacobites, dont certains ont été exécutés ou envoyés en exil en Amérique du Nord. La répression brutale de la rébellion jacobite a également conduit à une interdiction des traditions culturelles et religieuses des Highlands écossais, qui a duré plusieurs décennies.
• Flora MacDonald, alors âgée de 24 ans,  a décidé d’aider le prince à fuir.
• En effet, sa position a changé lorsqu’elle a rencontré Bonnie Prince Charlie en personne en juin 1746. Elle a été impressionnée par son charisme et sa détermination, ainsi que par sa gentillesse envers elle et sa famille. Elle a également été touchée par sa détresse et son besoin d’aide pour échapper aux forces anglaises qui le traquaient.
• Elle a utilisé ses contacts et ses connaissances locales pour organiser la fuite du prince. Elle a également fourni au prince un déguisement de femme, une coiffe de femme et une robe, afin de l’aider à passer inaperçu pendant leur voyage.Le voyage a été dangereux et risqué, et Flora MacDonald a dû faire preuve de courage et de détermination pour aider le prince. Ils ont dû traverser des zones surveillées par les soldats britanniques, éviter les patrouilles ennemies et naviguer sur des eaux dangereuses pour atteindre leur destination finale.

  Pendant leur voyage, Flora MacDonald a dû convaincre les gens qu’elle voyageait avec une servante nommée Betty Burke et non avec le prince jacobite. Elle a réussi à convaincre les gens qu’elle était de leur côté, les incitant ainsi à les aider dans leur fuite.

  Grâce à l’aide de Flora MacDonald et d’autres partisans jacobites, le prince Charles a pu atteindre la côte de l’île de Skye.

• Après y avoir séjourné jusqu’ en septembre 1746,  il a finalement réussi à quitter l’Écosse à bord d’un navire français. La fuite réussie du prince a été l’un des rares moments de joie pour les partisans jacobites après la bataille de Culloden et est restée dans la mémoire collective écossaise comme un symbole de courage et de détermination.

L’arrestation de Flora MacDonald

• Cependant, les autorités britanniques étaient à la recherche de toute personne ayant aidé le prince jacobite et ont finalement capturé Flora MacDonald. Nous sommes en juin 1746, Flora MacDonald a été arrêtée sur l’île de Skye dans la maison du chef de clan MacDonald à Kingsburgh et emprisonnée à Londres, accusée d’avoir aidé le prince jacobite. Elle a été détenue à la Tour de Londres pendant plusieurs mois avant d’être libérée sous caution. On lui a interdit de retourner en Écosse pendant un certain temps, mais elle a finalement été autorisée à rentrer chez elle en 1747.
• On pense qu’elle fut relâchée grâce à ses origines de bonne famille, et ses nombreux amis et relations influents.
• Elle retrouve ainsi sa famille et ses amis sur l’île de South Uist dans les Hébrides extérieures. En 1750, elle  épouse Allan MacDonald, le chef du clan MacDonald de Clanranald. Le couple s’installe à Flodigarry sur l’île de Skye et a plusieurs enfants ensemble.Allan MacDonald a été également arrêté en 1746 pour son rôle dans la rébellion jacobite,  il a aussi été libéré sous caution en 1747.
• Le couple a donc commencé une nouvelle vie ensemble, Elle devenait déjà célèbre, pour preuve, en 1773 elle reçut la visite du célèbre poète et critique Samuel Johnson. Cependant,  leur situation financière était difficile en raison de la confiscation de leurs terres et de leurs biens par les autorités britanniques après la rébellion.

•  Flora MacDonald et sa famille ont ensuite émigré aux États-Unis en 1774, peut-être pour ces raisons économiques et des soucis de santé.
• Ils ont d’abord vécu en Caroline du Nord avec leurs enfants, où elle a aidé à établir une colonie écossaise initiés par son mari, Allan Macdonald, puis ils ont déménagé à New York. En 1779, Flora retourne en Ecosse, son bateau se fait attaquer par des pirates français ! De nouveau pleine de courage, elle refuse de quitter le pont et se fait blesser au bras.

• Flora MacDonald est décédée en 1790 à l’âge de 68 ans et enterrée dans le cimetière à côté de l’église de Kilmuir, on dit qu’elle est morte dans le lit utilisé par Bonnie Prince Charlie et qu’elle repose dans un liceul fabriqué à partir d’un drap de lit qui a servi au prince.

• Leur maison à Flodigarry est aujourd’hui un site historique et un musée, qui retrace la vie de Flora MacDonald et son rôle dans l’histoire écossaise. Flodigarry est un petit village situé dans les Highlands, dans le nord de l’Écosse, sur l’île de Skye, non loin de la ville de Portree. Plus précisément, il se trouve sur la rive ouest du Loch Snizort, un grand loch qui s’étend sur environ 21 km dans la région.

célébre en Écosse et aux États-unis

• Au fil des ans, Flora MacDonald est devenue une icône de la culture écossaise et de la résistance contre l’oppression. Elle a inspiré de nombreuses œuvres d’art, notamment des chansons et des poèmes, ainsi que des romans et des films. Elle est également devenue un symbole de la lutte pour l’indépendance de l’Écosse, ainsi que de la solidarité et du courage en temps de crise.
• Aujourd’hui, Flora MacDonald est considérée comme l’une des figures historiques les plus importantes de l’Écosse. Elle est célébrée chaque année lors du festival de Skye, qui commémore son rôle dans l’évasion de Bonnie Prince Charlie. Elle a également été honorée par le gouvernement écossais, qui a érigé une statue en son honneur sur l’île de South Uist.
• Bien que Flora MacDonald ait été plus connue pour son rôle dans l’histoire écossaise, elle est devenue une figure importante dans l’histoire américaine en raison de son rôle dans l’établissement de la colonie écossaise en Caroline du Nord. Aujourd’hui, elle est honorée à la fois en Écosse et aux États-Unis pour son courage, sa loyauté et son dévouement à la cause des libertés civiles et des droits de l’homme.